Ethel Shipton ist in Laredo, Texas, geboren und aufgewachsen. Nach einem BFA an der University of Texas in Austin lebte und arbeitete sie in den 1990er Jahren in Mexiko City. Heute ist sie dauerhaft in San Antonio zuhause. Ihre Praxis fußt auf einer stark konzeptuellen Basis und umfasst eine Vielzahl von Ausdrucksmitteln. Anhand von Malerei, Installation, Fotografie und Text hebt die Künstlerin ansonsten unbemerkte Momente der Klarheit aus dem Fluss des täglichen Lebens hervor. In ihren vergangenen Arbeiten befasste sie sich mit urbanen Szenen, Sprache und Versuchen der Informationsverarbeitung. Zeit ist ein weiteres wichtiges Thema in ihrem Werk.